Exportaciones con contenido tecnológico en El Salvador

Exportaciones con contenido tecnológico en El Salvador

Las exportaciones son un elemento clave dentro del funcionamiento de cualquier economía especialmente por el aporte que dicha actividad económica genera en los niveles de empleo, en la generación de divisas y en suma en el crecimiento económico. Sin embargo, la dinámica y aporte de las exportaciones y, general, del sector externo está condicionado por el patrón de especialización de las exportaciones, esto es, el tipo de productos, el destino y las tasas medias de crecimiento de las exportaciones. En el caso de El Salvador y de muchos de los países centroamericanos, este patrón o desempeño exportador se ha caracterizado por elementos comunes como exportar a pocos mercados, especialmente Estados Unidos (concentración en destino) o exportar “commodities” y productos de bajo valor agregado (estancamiento en calidad de productos) lo que influye en el crecimiento de los ingresos por exportaciones, en la capacidad de resiliencia de impactos exógenos como variaciones en los precios internacionales o las variaciones de la demanda internacional.

Una estructura de exportaciones diversificada tanto en producto como en destinos de exportación, son elementos que pueden atenuar –que no eliminar, los impactos de shocks externos y reducir por tanto la vulnerabilidad de variaciones no controlables del entorno internacional, lo cual es muy importante para economías pequeñas y abiertas como la salvadoreña. La diversificación de las exportaciones, no obstante, guarda una alta correlación con el crecimiento sostenido tanto de la producción. del valor agregado incorporado en las exportaciones.

Una de las maneras de medir, de alguna manera, este grado de calidad en la exportaciones es analizando la estructura tecnológica de los bienes manufacturados para la exportación. A manera de ejemplo, los países asiáticos han logrado con éxito elevar su índice de desempeño exportador al incorporar un mayor contenido tecnológico a los productos que exporta en los diferentes mercados mundiales. Lall (2000), ha establecido una interesante tipología para agrupar los diferentes productos de acuerdo al grado de intensidad tecnológica que requieren en su proceso de producción. La clasificación de productos por contenido tecnológico es siempre una cuestión compleja de operar, ya que los criterios para los agrupamientos pueden ser muy diferentes. Por ejemplo, el contenido tecnológico se puede hacer por medio de los recursos que utiliza, por la intensidad de la mano de obra, por la intensidad de las escalas productivas o por el grado de diversificación o productos de base científica tecnológica.

Tabla 1

Categoría de bienes por intensidad tecnológica

Categorías	Ejemplos
PRODUCTOS PRIMARIOS	Fruta fresca, carne, arroz, café, chocolate, té, petróleo crudo, gas, etc.
PRODUCTO MANUFACTURADOS
Manufacturas basadas en recursos naturales	Preparaciones de carne o futas, bebidas, productos de madera, productos de petróleo, cemento, vidrio, piedras preciosas, etc.
Manufacturas de baja tecnología	Productos textiles, confecciones, calzado, manufacturas de cuero, estructuras metálicas, muebles, productos plásticos, etc.
Manufacturas de media tecnología	Partes y repuestos, químicos, fibras sintéticas, fertilizantes, pinturas, maquinaria industrial, relojes, productos de hierro acero, tubos, motores, etc.
Manufacturas de alta tecnología	Equipos de telecomunicaciones y procesamiento de datos, productos eléctricos y electrónicos, TV, transistores, turbinas, equipos de generación de energía, productos farmacéuticos, productos aeroespaciales, instrumentos de medición óptica, cámaras, productos informáticos.
OTRAS TRANSACCIONES	Electricidad, películas cinematográficas, material de impresión, etc.

Fuente: sobre la base de Lall (2000).

Sobre la base de esta información es posible hacer una tipología comparable en el tiempo para las exportaciones salvadoreñas en los años recientes. Como se puede apreciar en la tabla 2, la estructura de las exportaciones salvadoreñas muestra, que desde la década de los noventa se ha dado un importante aumento en los niveles de exportaciones, pasando de 400 millones de dólares en 1990 a más de 5,400 millones de dólares en 2013; sin embargo, la estructura o patrón de exportación se ha mantenido en productos primarios, manufacturas basadas en recursos naturales o de baja tecnología, patrón que no ha cambiado sustancialmente.

Tabla 2

Exportaciones de El Salvador por intensidad tecnológica

(millones de USD y %)

	1990	2000	2013	Participaciones
Productos Primarios	210.1	377.8	347.4	51.4%	12.8%	6.3%
Manufacturas
Basadas en recursos naturales	52.7	315.1	1,196.2	12.9%	10.7%	21.8%
Baja tecnología	89.6	357.6	3,154.1	21.9%	12.2%	57.4%
Media tecnología	36.4	149.1	363.4	8.9%	5.1%	6.6%
Alta Tecnología	18.9	72.1	333.1	4.6%	2.4%	6.1%
Otras	1.5	1,669.7	96.9	0.4%	56.8%	1.8%
Total	409.1	2,941.3	5,491.1

Fuente: elaboración propia sobre la base de UN COMTRADE

Incrementar el grado de complejidad económica, es decir, incrementar la intensidad tecnológica de los productos de exportación permite incrementar de manera notable el impacto que el sector externo tiene en el agregado económico. La intensidad tecnológica de las exportaciones lleva a una reflexión sobre cómo en la política económica, especialmente en las políticas de desarrollo económico, programas de competitividad y de fomento productivo, se incorporan elementos que promuevan la diferenciación del producto, las generación de economías de escala y la capacidad de adaptación de empresas locales a las preferencias de los consumidores.

En este contexto, aunque se puede y debe profundizar sobre cómo desarrollar una asertiva implementación de políticas industriales activas, o de formación de los recursos humanos y el incremento en el acervo del capital humano de los países, es muy importante repensar los de por débiles sistemas de innovación, especialmente de la innovación productiva, ya que este es uno de los principales déficit estructurales en países como El Salvador. Como se plantea en Hernández (2015), El Salvador y la región latinoamericana enfrentan tres importantes desafíos: i) lograr un crecimiento sostenido a tasas elevadas, suficientes para cerrar las brechas estructurales y generar empleos de calidad; ii) cambiar los patrones de consumo y producción en el contexto de una verdadera revolución tecnológica y iii) garantizar la igualdad sobre la base de una estructura productiva más convergente, con protección social universal y construcción de capacidades.

Referencias

Hernández, R. (2015). Transformación del Estado y paradigmas del desarrollo en América Latina, en Neoestructuralismo y corrientes heterodoxas en América Latina y el Caribe a inicios del siglo XXI. Libros de CEPAL, N°132 (LC/G.2633-P). Santiago

Lall, S. (2000). The Technological Structure and Performance of Developing Country Manufactured Exports, 1985-1998. Working Paper Number 44. QEH Working Paper Series – QEHWPS44. University of Oxford